脸谱(pattern of the make-up),是中国传统戏曲演员脸上的绘画,用于舞台演出时的化妆造型艺术。
不同行当的脸谱,情况不一。“生”、“旦”面部妆容简单,略施脂粉,叫“俊扮”、“素面”、“洁面”。而“净行”与“丑行”面部绘画比较复杂,特别是净,都是重施油彩,图案复杂,因此称“花脸”。戏曲中的脸谱,主要指净的面部绘画。而“丑”,因其扮演喜剧角色,故在鼻梁上抹一小块白粉,俗称小花脸。
脸谱的产生有悠久的历史,其起源于面具。在中国的古代,祭祀活动中有巫舞和傩舞,舞者常戴面具。北齐兰陵王长恭,打仗时就爱戴面具,唐代歌舞《兰陵王入阵曲》里,扮演高长恭的演员就要戴上面具。这可能就是戏剧中脸谱的起源。唐代有了涂面,宋代“涂面”分“洁面”和“表面”两类。元代杂剧盛行,出现了元杂剧正面人物中的“整脸”的谱式,突破了过去副净那种白底黑线的基本格调。明代人留发,脸谱画在额以下,清代人留辫子,脸谱也画到了脑门以上,图案比例也发生了变化。十八世纪末和十九世纪初,京剧脸谱逐渐形成。
脸谱根据剧情的需要,通过化妆夸大剧中角色的五官部位和面部的纹理,用夸张的手法表现剧中人物的性格、心理和生理上的特征,具有寓意褒贬、分善恶、辨忠奸的艺术功能;同时,脸谱是一种装饰化的图案,它将点、线、形、色有机地组合起来,以鲜艳的色彩、优美的造型和夸张变形的手法,醒目而传神地表现戏剧人物的外部形象和性格特征,体现了中华民族的审美创造精神。