对于中国古代文学的发展和成就，学者王国维在《宋元戏曲考·序》有过一段精辟的论述:“凡一代有一代之文学，楚之骚，汉之赋，六朝之骈语，唐之诗，宋之词，元之曲，皆所谓一代之文学，而后世莫能继焉者也。”
诚如王氏所言，中国古代文学在不同的时代有不同的文学形式，不同的文学形式在历史的长河中拥有各有惊艳时光的浪花，每一朵浪花都镌刻着时代的风貌、承载着时代的印记、吐纳着时代的气息。这朵朵惊艳的浪花温润着时光，感动着世人。
北宋期间，经过柳永对慢词和长调的拓展，词作开始向通俗化迈进。之后，文坛巨擘苏轼提出词“自是一家”的观点，把诗歌手法和豪放风格带进词中，为词的全面发展做出了非凡贡献。宋词就是盛行于宋代的一种文学形式。作为宋代文化艺术的杰出代表，词在宋代取得了很高的成就，宋初词人范仲淹、晏殊，欧阳修、晏几道等在继承了五代词和南唐词的基础上推陈出新，词的内容和题材都焕然一新。
自此之后，词开始呈现出绚丽多彩、百花齐放的状态:名家辈出、名作纷呈。贺铸、苏门四学士、周邦彦等词人粉墨登场，为北宋词坛增添了馥郁芬芳词坛高手竞相绽放。
宋词又以两宋过渡为界，南宋初期，很多词人跟随宋室来到江南，这些词人被称为“南渡词人”，其中就有像李清照、朱敦儒、万俟咏、吕本中、张元干这样的词坛大家。
整个南宋时期的词风明显不同于北宋时期，以陆游、辛弃疾为代表的豪放词更多表达了家国情怀和豪气干云的壮志。
在北宋末年到南宋前半期的词风变异过程中，有一个人起了很重要的过渡作用，他就是叶梦得，叶梦得开拓了南宋前期以“气”入词的风格，这里的“气”主要表现在英雄气、狂气和逸气三个方面。
名门之秀，青年才俊
1077年，叶梦得出生在一个世代为儒的书香门第，江南望族吴中叶氏。
据叶梦得亲笔编写《叶氏宗谱序》记载:他的祖上是五代十国时期的名臣叶逵;曾祖叶纲是北宋光禄大夫;从祖父是北宋名臣叶清臣;曾从叔祖司空道卿，在北宋庆历年间为翰林学士。
叶梦得的母亲晁氏，是北宋苏门四学士之一的晁补之的妹妹。晁氏家族在宋代也是享誉一方的名门望族，吕夷简、曾巩、陆游都与晁补之家族有姻亲关系。此外，陆游的妻子唐婉，也是晁补之的孙女。
也就是说，叶梦得的父系和母系都是当时的士大夫家族，这种来自亲族的文化圈影响力和感染力，为叶梦得营造了一个良好的学习氛围，他从小养成了勤学好问的习惯。
少年叶梦得博览群书，瀚海遨游，含英咀华，内外兼修，年龄增长的同时也积淀了深厚的文化底蕴。青年时期的叶梦得已然成长为誉满乡里的才俊后生。
《宋史》中对叶梦得早年的学习经历有这样一段记载:“嗜学蚤(早)成，多识前言往行，谈论亹亹不穷。”
这句话的意思是叶梦得很早就喜欢学习，取得了一定的知识积累，对前人言行也有大量的了解，并能根据自身的认识去评论前代文学得失。此外，叶梦得口才也很好，善于雄辩，逻辑自洽，谈论起来滔滔不绝。
参加科举进入仕途，去施展自己的才华抱负，是读书人的梦想，叶梦得也走的是这条路，只不过他更幸运一些。
1097年，叶梦得参加宋哲宗朝的科举考试，在这次科举考试中，弱冠之年的叶梦得将他的文学修为展现得淋漓尽致，他的考卷得到了众考官的一致点赞。毫无疑问，十年磨剑的叶梦得进士及第，他的才名也在京城文化圈流传开来。
学而优则仕。金榜题名、蟾宫折桂的叶梦得从此踏入仕途，被任命为丹徒县尉，这是一个从九品的官职，主管一方法制。而这一年，他才20岁。
初入仕途，词风婉约
金榜题名，古人常说的人生四大乐事之一。春风得意的叶梦得带着满腔的热情来到丹徒。丹徙地处江南腹地，湖光山色，美不胜收。
工作之余，叶梦得情不自禁地投身在湖光山色之中，感受到许久不曾有过的宁静、清新和愉悦，那些工作的压力和案牍劳形的疲惫也在不知不觉消弭在山间水畔。
纯净的大自然将他活泼开朗、好动的天性重新激发起来，也将他的诗心与灵感重新激发起来，他迫不及待地去体验丹徙温暖明媚的春日风光。
这首《贺新郎》就是他初到丹徙时写下的:
睡起流莺语。掩青苔、房栊向晚，乱红无数。吹尽残花无人见，惟有垂杨自舞。渐暖霭、初回轻暑。宝扇重寻明月影，暗尘侵、尚有乘鸾女。惊旧恨，遽如许。
江南梦断横江渚。浪黏天、葡萄涨绿，半空烟雨。无限楼前沧波意，谁采萍花寄取。但怅望、兰舟容与。万里云帆何时到，送孤鸿、目断千山阻。谁为我，唱金缕。
词作上阕是静态的景物描写，叶梦得写景，并非勾勒点染来摄取景物特点，而是通过工笔描绘，用细腻的文字细铺展开来，精细地展现景物特点。
起首三句描绘自己午睡乍醒，已是傍晚时分，他闲庭信步，来到室外，听到莺声婉转;他环顾四周，但见片片落花飘坠在点点青苔之上。词人猛然意识到原来春光已尽，令人不胜惋惜。
接下来两句，词人进一步描写庭院景象，无人注意的残花被风吹散，只有垂杨迎风自舞，庭院幽静空寂。暮霭中渐渐带着暖意，让人感到了初夏的气息。
词人由花开到花落，都是悄悄地没人注意，只有柳条还在随风轻摆。词人闲庭信步，在移形换步间将视野转移到时令交替的景物上:春去夏来，暖风带来初夏的暑热。
词人由于天气炎热而引出宝扇，这是一把布满尘灰的扇子，但它上面那隐约可见的女子绣像，正是月宫里的那位冰清玉洁、不食人间烟火的嫦娥仙子。然而它却使词人陷入沉思，他似乎想起了曾经邂逅过的一位女子。
下阕是词人的想象，江南美好的旧梦已断，沙洲边停放着她的小舟，碧绿的清水涨满，像一江新酿的葡萄酒;视野的尽头，水天一色，波浪粘连着远天，化成笼罩在江面上的苍茫迷蒙的烟雨景象。
楼前绿水悠悠，倚靠在栏杆上遥望远方的她是否也在深深想望着词人，准备采一束苹花寄上?词人怅然地遥望，她的木兰舟不知飘向何方。
云帆在万里以外，几时才能来到词人身边的近旁?词人久久地目送着天边孤鸿，视线尽头，只见千山阻挡，有谁还能为词人再唱一阕《金缕曲》?
这是一首很有情致的婉约词，而这样的词风一直是叶梦得在北宋时期创作的主流，写的都是生活中的闲情逸致，偶尔抒发一下感情的词作。
叶梦得在宣和年间官任颍昌知府，在与朋友聚会时的场景，被他写在这首《虞美人》中:
落花已作风前舞，又送黄昏雨。晓来庭院半残红，惟有游丝，千丈袅晴空。
殷勤花下同携手，更尽杯中酒。美人不用敛蛾眉，我亦多情，无奈酒阑时。
词前有一条小序“雨后同干誉、才卿置酒来禽花下作落花已作”。干誉和才卿是叶梦得在颍昌的同事，这两人与叶梦志同道合，相处很是融洽。
这首词描写的是叶梦得和朋友相聚，对酒当歌，饮酒赏花的欢快场景。
上阕写花开花落，在风中飞舞，黄昏时刻下起雨来雨，花多情，游丝亦多情;下阕写花下与朋友对饮，宴席上的歌女对花敛蛾眉，她们身姿曼妙，歌声婉转。词人笔下的宴会充满了文人雅趣。
这首词没有浓艳香软、精工华丽的辞藻，更多的是秀丽清新的语言。全词寓意丰富，情思曲折而深切，是一首典型的婉约词。这是叶梦得初入仕途的词风，从词中也能看出他是一个热爱生活的人，热爱自然的人。
叶梦得和朋友聚会结束后，他们还要一起到园中散步，看到园中的青梅高挂在枝头，不觉勾起了词人的情思，于是他又写下了这首《定风波》:
破萼初惊一点红。又看青子映帘栊。冰雪肌肤谁复见。清浅。尚余疏影照晴空。
惆怅年年桃李伴。肠断。只应芳信负东风。待得微黄春亦暮。烟雨。半和飞絮作蒙蒙。
招呼远道而来的朋友，饮酒欢宴，同赏青梅，赋词助兴，词人殷勤劝朋友饮尽杯中酒。叶梦得早期的词作充满了生活情趣和文人雅致，他在北宋时期的词风大抵如此。
南渡之后，词风豪放
叶梦得早期的词风都是传统的题材，作风婉约，可是这一切随着北宋的终结发生了变化。
在历史叙事中，这也标志着两宋实现了交替。两宋之际的人们体会过北宋时较为安逸的生活，又体验了南宋初年时局的变化给他们的生活带来的变化。
这样的生活经历，使其词作带有了明显的时代特征，个人的忧患意识、家国意识等交织在一起，人生际遇的落差无一不体现在词作中。
这时期，叶梦得的词风没有了以往歌舞宴乐的气息，词中更多表现出英雄气、狂气和逸气。这种词风在南渡之后形式了。
1131年，叶梦得出任江东安抚制置大使兼知建康府时，他登上镇江北 固山，目睹了江阔潮水连海平的壮观景象后，写下了这首《念奴娇》:
云峰横起，障吴关三面，真成尤物。倒卷回潮目尽处，秋水黏天无壁。绿鬓人归，如今虽在，空有千茎雪。追寻如梦，满馀诗句犹杰。
闻道尊酒登临，孙郎终古恨，长歌时发。万里云屯瓜步晚，落日旌旗明灭。鼓吹风高，画船遥想，一笑吞穷发。当时曾照，更谁重问山月。
词人由此联想到三国时期的孙策，正值英年，有匡扶之志，可惜他壮志未酬就英年早逝，饮恨千秋。
尤其是结尾两句，写月亮升起了，就是这个亘古不变的月亮，曾照遍古往今来的人，其中既有孙策，也有历代豪杰。当年的情景，月亮是见证者，可是这些历史事件，又有谁会去问过。词中寄情于景，让人回味无穷。
此时词人的创作风格已然有了英雄气，他在1133年登上寿阳城楼及八公山，写下了《八声甘州》:
故都迷岸草，望长淮、依然绕孤城。想乌衣年少，芝兰秀发，戈戟云横。坐看骄兵南渡，沸浪骇奔鲸。转盼东流水，一顾功成。
千载八公山下，尚断崖草木，遥拥峥嵘。漫云涛吞吐，无处问豪英。信劳生、空成今古，笑我来、何事怆遗情。东山老，可堪岁晚，独听桓筝。
叶梦得在寿阳八公山登高望远，想到历史上有名的淝水之战。这一段历史往事，触发词人思古之幽情，缅怀谢安等的英雄业绩，自伤年暮岁晚，功业无成，写下了这篇词作。
再如《点绛唇》一词，当时叶梦得已经退休，闲居在吴兴。词人登临吴兴县西北卞山绝顶亭，触景生情，有感而发，写下了这首登临怀古的词作:
缥缈危亭，笑谈独在千峰上。与谁同赏。万里横烟浪。
老去情怀，犹作天涯想。空惆怅。少年豪放。莫学衰翁样。
这一年叶梦得已经58岁，他闲居卞山，登亭述怀写下了这首词，抒写自己复杂的情怀和对时局的感慨。
这是一首小令词，篇幅不长，可是翻波作浪，波澜跌宕，曲尽其妙，且处处转折，无不紧扣题意，曲折回旋地抒写了词人十分矛盾复杂的心绪。词中抒发了词人闲居时既旷达超迈又不免孤寂惆怅的矛盾情怀，也更多了一份逸气。
1136年，叶梦得在闲居卞山期间，登山南山台诏芳亭，连续写了三首《临江仙》，其中一首是这样写的:
一醉年年今夜月，酒船聊更同浮。恨无羯鼓打梁州。遗声犹好在，风景一时留。
老去狂歌君勿笑，已拚双鬓成秋。会须击节溯中流。一声云外笛，惊看水明楼。
诗人此年已近60岁，闲居吴兴，不得不以醉酒、赏月、做诗来打发日子，但他并没有忘记家国大事。因而在这月夜泛舟，遨游太湖的时候，便很自然地想起东晋名将祖逖。
他与同游的朋友谈起时局，他告诉同游的朋友，不要为自己老了还发狂似地引吭高歌而发笑;他还提醒朋友，一定要为家国事业奋斗一生。
词人虽然两鬓斑白，但他坚信，自己总有一天还能够像东晋英雄祖逖一样，率部渡江，中流击楫，实现他的壮志宏图，这样的词中更多了一份狂气。
1138年，62岁的叶梦得第二次被任命为江东安抚制置大使兼知建康府。叶梦得镇守建康，扼江守险，面对无限风光，词人感慨良多，于是写下了《水调歌头》:
霜降碧天静，秋事促西风。寒声隐地，初听中夜入梧桐。起瞰高城回望，寥落关河千里，一醉与君同。叠鼓闹清晓，飞骑引雕弓。
岁将晚，客争笑，问衰翁。平生豪气安在，沈领为谁雄。何似当筵虎士，挥手弦声响处，双雁落遥空。老矣真堪愧，回首望云中。
上阕描写了霜降时节的凄清秋色;下阕写习武的情景，抒发了自己心系国家的强烈感情，同时也流露出对年老体衰、心有余而力不足的惆怅之情。
全词笔力雄健，词情沉郁而又苍健，词中的英雄气、狂气和逸气融于一体。词人只能将自己这种感情融入到寄情于山水间的词作中。词人的这种豪情一直贯穿在南渡之后的词作中。
晚年词风，落其华而实
绍兴十年，叶梦得辞官回乡，隐居在家乡湖州卞山石林谷，自号石林居士，以读书吟咏自乐。
叶梦得早在宣和五年的时候就在石林谷修筑了一座别馆，在别馆中建藏书楼以贮书，藏书总量逾10万卷以上，史称“极为华焕”。
《卜算子·五月八日夜凤凰亭纳凉》是词人在1143年所作，当时南宋词坛多以豪放见长，但叶梦得的这首词却一改流行词风，由豪放转为委婉:
新月挂林梢，暗水鸣枯沼。时见疏星落画檐，几点流萤小。
归意已无多，故作连环绕。欲寄新声问采菱，水阔烟波渺。
叶梦得词有雄杰、豪放的一面，但也有“简淡”的一面，这首词就是“简淡”的代表。词人描写的是一幅夏夜纳凉图，上阕写诗人的所见所闻，下阕转写他的所感所思，十分富有哲理。
人生暮年，热衷公益
在退隐湖州期间，叶梦得整理了自己一生的词作，将其全部收录在《石林词》中，并付梓刊印，一时广为流传。
晚年的叶梦得在公益事业方面也是很热心的，提倡修建的藏书楼就叫“紬书阁”，其名取太史公司马迁“金匮石室”之意，以藏公用之书。叶梦得作有《紬书阁记》，专门记录了他藏书的事情。
“紬书阁”具有公共图书馆的性质，家乡学子可以免费借阅读书，叶梦得为家乡的教育事业贡献了力量，他的这一善举直接推动了当地教育事业的发展。
1147年，叶梦得已经71岁高龄，可是命运与他又开了个玩笑，他的藏书楼不幸遇火，10万卷藏书化为灰烬，藏书楼也化为瓦砾。他晚年热衷的公益事业就此也付诸东流，第二年，词人在无比的惆怅与未尽的遗憾中离开了人世。
南宋藏书家陈振孙评价叶梦得“平生所历州镇，皆有能声。”也就是说叶梦得在每一个任职的地方，都有显著的成绩。这是从叶梦得的仕途上做的评价。
写在后面
叶梦得是有追求的，他的人生追求和词作的追求都经历了现实的熔铸，并融入到现实当中;叶梦得的一生是有梦想的，他一生的理想在他的词作中都如实地反映了出来。
南渡之前的词作，是现实的反映;南渡之后的词作，也是现实的反映。更重要的是叶梦得开拓了南宋前半期以“气”入词的词坛新路，在北宋末年到南宋前期的词风变异过程中，叶梦得的词风起了很重要的过渡作用，影响了很多南宋词人。
南宋学者关注说他“晚岁落其华而实之，能于简淡时出雄杰，合处不减靖节、东坡之妙”，也就是说，叶梦得晚年的词风非常现实，但是又在现实中有强烈的豪气，有些词作甚至有很高的造诣和境界，可以比肩陶渊明与苏轼。这是关注从叶梦得的词风方面做的评价。
纵观叶梦得的一生，他的词就是他人生的写照，他以“我手写我心”的人生情怀，谱写着一千千阙歌。这千千阙歌，是他心路历程和人生足迹的见证，他的词也是那个时代有着强烈入世情怀的文人士大夫的真实写照。
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