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独泊局促在涂念今的府上,却不知此时外面的世界更加民不聊生。百姓颗粒无收,就算有些口粮,也多半被官匪抢走,路边尽是饿殍,已然到了“民相食”的惨烈境地。达官贵人的日子也开始紧张,毕竟可以享受到的富裕,都来自底层百姓,百姓十户不余一,他们的用度来源便少了。
涂念今有时从衙门归来,手里拎着一副心肝,或者三斤酸肉,独泊负责烧锅,这些事物全一一看在眼里。起初他还不在意,直到有一天,他才偶然知道,原来这些全是人肉,是衙门杀死囚犯后,众人分而食之。
甚至涂念今门中犯了过错的下人,处死后也非下葬。独泊眼中瞧着这些人间惨剧,心里吓得瑟瑟发抖,不敢作声,只当不见。乱离人不如太平犬,直到此时此刻,独泊才体会到这句话的无奈与悲苦。他因为常年饥饿,早已瘦得皮包骨头,手足无力,深怕哪一天涂念今要拿他开刀。不过,幸好这事一直没有发生。
这天深夜,独泊在柴房的茅草堆上睡下,迷迷糊糊不知过了多少时辰,突然听到脚步响动,门扉“呀”地一声打开。独泊一惊而起,深怕大难临头。当时屋内没有点灯,伸手不见五指,但听脚步声渐渐近了,来人却不说话。独泊猴头哽住,也作声不得。
忽听来人说道:“一别九年有余,公子别来无恙?”
这几年来,独泊受的惊恐实在不小,却怎能和这一句相比?独泊愣在地上,忽然不知哪里来的胆量,跳起来将来人扶到窗边,打开窗户,乘着月光将那张脸孔瞧得仔仔细细,欢喜、怀疑、愁绪、黯然、愧疚诸般心情一时间齐涌上心头。
来人身姿窈窕,步履曼妙,正是当年的香兰。
独泊如坠梦中,心中满是疑惑,本想询问,开口却说了句:“香兰姑娘,我想你想得好苦。”跟着心中酸楚,竟不成声。
香兰盈盈一笑,脸上却看不出悲喜,将独泊扶回茅草堆,两人并肩坐下。独泊此时仍然恍惚,喃喃道:“我不会是在做梦吧?”
却听香兰说:“人生本就是一场大梦,我已梦了百年,跟着又梦了九年,唤醒我的人始终没来。”言语中竟然充满萧索之意。顿了一顿,又说:“且把今晚当成一场梦,又如何?”独泊还想再问,忽觉一只粉嫩纤秀的小手按在自己嘴上,香兰的身体跟着靠了过来。
那扇窗扉没有关上,月光轻轻巧巧地落进来,铺了一地。独泊但觉鼻中异香,怀中温软,再看香兰,那月光洒在她的罗裙之上,竟不知她穿的是雪白裙裳,还是那一片雪白的月光。
这一夜,独泊昏昏沉沉,直至破晓,忽然一惊而起,身边早没了香兰的踪影。独泊心里若有所失,茫然不语。要说真是虚妄,可茅草堆上分明是两个人的身形,要说确有其事,香兰离去九年,只怕早已转世,又岂能半夜来寻他幽会?
蓦地独泊想起:“她定然没有离去,定然一直在等我,见我迟迟不来,这才甘冒大险,来胥城寻我。”这念头一起,便恨不得立刻长翅膀飞回去,但胥城封锁已久,何况天地变色,一个不慎便要身死,化作他人口中之物。
但独泊已然决定,无论如何要逃回去,便拟定天黑之后悄悄出门,翻墙后逃离。胥城有一角是废园,城墙也倾塌严重,过去他听逃出来的人说过,那里是唯一可趁之处,只是有官兵把守,极难逃脱。独泊既然决定一搏,一切只好听天由命。
好容易挨到天黑,独泊悄悄披衣出门,路上见到一个家丁,谎称夜溺。家丁知道独泊受家主青眼,不再怀疑。涂念今的院落,独泊是早已熟知的,偏巧这几日涂念今正命人整治院墙,墙边放了一把梯子,独泊扶正梯子,翻墙而出。墙的另一边自然没有梯子供他下去,他深怕有人察觉,不管高矮一跃而下,落地时双脚疼痛,却咬牙不敢喊出声来。
胥城每日每夜巡查极为严密,这一晚街上却没几个人影。这些本显而易见,但独泊心中紧张已极,也没加注意。
一路奔到废园,路上竟躲过了窸窸窣窣的三两个官兵,独泊正要在黑暗中寻找破损墙边,忽然听到远处轰隆一声,甚为沉闷,传到耳里虽大为削弱,仍压得独泊心口难受莫名。独泊惊惧万分,但身体却没有匐下去,反而奔行更速。但突然间墙外火光通天,一道墙壁被人推到,尘土飞扬,呛得独泊眼泪鼻涕一起流下,数不尽的人吆喝着、呼号着狂奔进来,个个手里拿着武器。独泊瘫倒在地,心道:“我命休矣。”
但说来奇怪,那些人见他衣裳破旧,竟没有杀他,只是将他带去城外的一棵树上捆绑了。这一晚城中杀声震天,火光把夜空都映红了。独泊站在城外,心想:“看来百姓终于无法忍受欺压,起义干了件大事,这一晚就要攻入胥城。”刹那间忽然想起外逃一路竟没官兵巡查,蓦然明白原因:“官兵都去镇守大门了,但守城的却不知,城中这一角才是致命弱点。内忧外患,前后夹击,终于伏诛。”
这一仗杀到正午,期间不时有人被送过来绑在树上。傍晚时分,独泊饥饿难耐,突然一个首领模样的人走过来查看,见到面黄肌瘦的,一个个解开了捆绑,也有几人虽然身穿贫贱衣裳,但面色红润,显非穷苦之人,必是假扮穷人想趁乱逃脱,都教一刀一个,砍翻在地。
两日之间,独泊依稀见到香兰,又遭这由生入死、起死回生的大起大落,不禁百感交集。他却不知,此时涂念今已然无命。百姓攻入城后,最先报复泄恨的,便是典狱中的官差,不仅全部揪出杀死,满门也一个不留。倘若这一夜独泊没有外逃,此刻也已做了刀下冤魂,而他豁出一条命,只想回去守候香兰,竟歪打正着救了自己。正是冥冥之中、自有天意。
待续
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