李自成该不该攻取宁武关?
我们先来看一段原文:
四伯之中,单说周遇吉接旨之后,闻闯贼复入山西,连破了河东、平阳等处,招集贼兵八十多万,一路上到处归降。即传集众将分路屯扎,竭力保守宁武关。此关乃北京咽喉之地,过了此关,就是大同府。
大同府离京不过七百余里,李闯畏惧周遇吉威名,不敢向宁武关进取,自愿走平阳一带,多绕了几府,多行三千余里。(节选自《铁冠图全传》第21回)
当明朝将军周遇吉被崇祯帝封为定西伯后,他下决心保守要地宁武关,不让李自成军队顺利进军北京。李自成的表现是什么?他被周遇吉的威名所震慑,一度产生绕过宁武关的念头。
现在我们来分析一个问题:如果站在李自成的立场上,请问他到底该不该下决心攻取周遇吉把守的宁武关?
一、从当时的战略态势分析,李自成集团正处于上升发展的阶段,不但控制住陕西等地(李自成已经在西安建立和明朝分庭抗拒的大顺政权),还向山西进军并打开了局面,不少明军将士先后被消灭。明朝已经处于摇摇欲坠之际,无论是在关外战场(抗击清廷)还是关内战场(围剿李自成、张献忠等反政府武装)上都显得力不从心。在这样的大环境下,李自成如果避开宁武关不攻,就容易在部下面前产生不利的影响——他们会认为自己的主公真是进取心不足之辈,手中拥有优势力量却畏敌如虎。或者说:李自成犯不着因为一个宁武关就削弱自己的威望。
二、当时明朝配置在北方地区的精锐部队已经不多(暂时不考虑驻守在关外的吴三桂集团),而由良将周遇吉统领的部队则是这样的力量。李自成如能在攻占宁武关的同时并消灭周遇吉及其手下将士,对明朝在北方地区的统治秩序将起到明显的破坏作用,并为以后进军北京的军事行动创造出更多的便利条件。如果直接绕开宁武关这一要地,李自成在向北京进军的途中就会受到周遇吉的牵制,后方交通线也难以畅通无阻。
三、周遇吉尽管厉害,但他手中拥有的力量毕竟是很有限的,和李自成军队相比还处于劣势。并且受到腐败朝政的影响,周遇吉未必能完全施展出自己的才干,因为他不能保证朝廷一定会派正直的监察人员来宁武关督战(从该小说的后文来看,朝廷就派杜勋这样一个贪婪、阴险的太监来宁武关监军)。同时,由于明朝在北方地区的军力已经不多,因此当宁武关深陷重围时,周遇吉不能保证自己能获得及时而可靠的增援力量。
根据后文来看,李自成尽管一度在宁武关的问题上犹豫不决,但他能虚心听取部下的合理建议,终于下决心攻取这一要地,和周遇吉展开激战。尽管李自成在该战役中也付出代价,但最终还是占领宁武关并让周遇吉殉难,进一步扩大了自己的影响力。 |