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3 寓莲公把慕莲请上台面,莲花乜斜看慕莲,慕莲的眼神躲躲闪闪不好意思正视莲花。 莲花看他,虽然长得瘦弱矮小,神颜却透着深邃,她有些心旌摇动。 “你叫什么名字?——原来的名字。” “慕莲。原来叫舍茻。几个秀才文友,我排老九。人都称我‘舍九’。不过,老爸说我木讷。我就用了‘木’多的‘茻’字。”他窃窃地说。 莲花知道他也倾慕自己才改称“慕莲”的。 于是她约他到内间聊天。他们谈艺术,谈哲理,谈人生,谈佛性,一步步有了更多的了解和交往。 不久他们成了心灵契合的好友。 再说褫莲哪里肯作罢甘休?他无论如何要强娶莲花。 他听从属下人的怂恿,从州尹那里借来数十兵丁来寓莲公府上强送聘礼,非要当即把莲花带走不可。 情急之下,莲花只得从后门循小路逃走。 兵丁在屋里搜不到莲花,知道已从后门逃走,便循路追赶。 她慌不择路,来到了莲花池边。 眼见追兵快到,前面却已无路可逃。她犹豫了一下就跳进了池水里了。 此时慕莲闻讯操小路赶来,一看莲花跳进池里,也奋不顾身地跳进了池里。 兵勇一看莲花跳水自尽,只得绕莲花池一周,看池中涟漪一圈圈地散开,料定莲花已死,便回去告禀了事。 却说慕莲跳进池里,使劲拽过莲花抱住。他们只能憋住气息,不敢出水抬头,唯恐追兵没有走远。 莲花天生有水性知道自己能挺住,却担心连累慕莲溺水,欲把慕莲推开。慕莲无论如何不肯松手。 他们一点点沉了下去,沉下去,……他们迷迷糊糊似乎睡着了。 等他们醒来时,已经坐在了莲花寺的观音堂里。 他们互相看看,想起了跳池溺水的事。却一身衣服都是干的。抬头看看微笑的观音菩萨,知道是菩萨救了他们。莲花跪禀说: “菩萨:弟子理当出家为报。但我和慕莲恩情未了,希望菩萨成全指点。” 观音开口示下: “我知道的。 你们今夜亥时回家,明天辰时之前离开莲花村。在莲花村东南方向三十里,有个莲花庵,里面的住持“弘一僧”长老正在修缮寺庙,你可以去帮他绘画佛像装饰,慕莲可以去帮他种菜。 你记住:你们三年不得有肌肤之亲。 否则你们的缘分即尽,你就只能是野塘里一株自生自灭的芰荷;慕莲也只能重回莲花村。 做得到你就能修得仙缘,进入天国成为王母御花园的玉荷奇葩。就看你自持力如何了。” “是的。谢谢菩萨指点。” 她二人一同跪谢过菩萨,于亥时悄悄潜回家里。居然犬都没有吠叫,知道是菩萨的灵气在随行。 他们双双跪在寓莲公面前,行了“拜天地、拜高堂、夫妻对拜”的大礼,算是成了夫妻。 入“洞房”以后,他们遵照观音菩萨的要求,虽睡在一张绣床一个锦幛,却各在一头各向一边睡去。 莲花太累很快睡着了。 慕莲却睡不着,翻来覆去折腾了一阵才慢慢地睡去。 莲花醒来时,天都快亮了。她赶紧叫醒慕莲拜别父亲出了村,向东南方向疾走。 走不远,天就大亮了。他们不敢怠慢,匆匆赶路。 这一路的故事呢,此《小传》暂且略过。就算是平安无事吧。 (——或者可以说,是作者还没有想好吧。) 他们急切上路没有吃饭,也没有带银子,只好忍着饥饿走完了这三十里的山间小路,午后才来到了莲花峪——
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