德国在“第二次委内瑞拉危机”中为什么会向美国让步?
19世纪末20世纪初的委内瑞拉正处于内战之际,社会动荡不安,国家无力偿还欠下的外债。1902年12月,德国、英国、意大利三国的联合舰队封锁委内瑞拉海岸,攻击岸上目标并扣押船只,企图迫使委内瑞拉完全屈服。但是,美国及时出面干涉,终于在1903年迫使德国等三国接受美国的仲裁,解除对委内瑞拉的武力封锁。
我们可以探讨一个问题:既然当时的德国也算综合国力最强大的列强之一,可他在这次危机中为什么会向美国让步呢?
一、经过百年以上的时间,美国已经跃居为幅员辽阔的大国,国内丰富的人力和物力资源为美国同他国的斗争提供了基础条件。美国自从结束南北战争后,国内的政治环境相对稳定,保障了国家的可持续发展。当时的美国在经济建设上取得了让世人瞩目的突出成就,到了19世纪末期,美国的工业产量已经跃居世界首位。由于美国在19世纪长期标榜“门罗主义”政策,在客观上限制了欧洲列强对美洲地区的扩张,并为美国赢得相应的国际声誉。1898年爆发的美西战争结束后,美国的国际影响力大大增强,并进一步扩张了自己在亚洲和美洲的势力范围。
已经实现统一的德国在19世纪的后几十年内也取得了迅速发展,不但经济实力雄厚,并且在军事实力上更是让其他列强心惊胆战。但是,居于中欧地区的德国在地理上并不具备美国那样的优越条件,德国需要准备足够的力量应付其他欧洲列强的威胁,他的战略重心不可能放在欧洲以外的其他地区。从另外一个角度说,尽管当时的德国已经有了海外殖民地,但他在美洲地区的影响力其实是有限的,并没有一块稳固的战略基地。假设德国同美国在美洲地区交恶甚至开战,德国在缺乏其他列强支援的前提下必然会处于下风。
二、当然,德国在这次危机中并非处于孤立地位,他有英国和意大利这两个伙伴。但是,从当时的时代背景来说,德英两国并非是有战略协同关系的国家集团。相反,随着德国国力的增长和海外扩张活动的增强,德英两国的矛盾不断增长。他们之所以在这次危机中能短暂地站在一起,完全是出于某个特定时期内的国家利益的具体需要。因此,他们并非铁板一块,不可能为了对方的利益做出太大的牺牲。何况,当时的英国出于全球战略的需要,不愿树立太多的敌人,因此在美洲地区实行一定程度的战略收缩,在一些国际外交纷争中是选择向美国让步的道路。
意大利尽管在名义上算德国的盟国(1882年,德意奥三国同盟正式形成),但这种同盟关系是不稳固的。何况,意大利的综合国力在列强中的排名是靠后的,他在美洲地区的影响力也非常小。在这次危机中,意大利是以一个配角的地位干涉委内瑞拉。在美国拥有优势的前提下,很难想象意大利会始终和德国站在一边。
三、在这次危机中,德国的目的只是为了迫使委内瑞拉归还欠下的外债。或者说,德国的目的其实是有限的。为了达到这个目的,德国需要慎重考虑风险和利益的关系,如果他在没有充分把握的前提下却不肯让步,将会付出不必要的代价。
德国面对的敌人不仅是美国,当然也包括委内瑞拉。当时的委内瑞拉并非是他国的殖民地,而是在数十年前就赢得独立地位的国家。正由于长期保证自己的独立地位,委内瑞拉不但具有不可忽视的国力,并且国民也具有相应的民族意识。德国如果在这次危机中过分迷信武力,委内瑞拉也不会轻易屈服。
当然,美国在处理委内瑞拉问题时并非完全漠视德国的要求。1903年2月,经过一番讨价还价后,德英意这三家列强承认了美国在《华盛顿议定书》中的规定:尽管列强可以撤军,但委内瑞拉需要将拉瓜伊拉和卡贝略港的30%的关税收入支付给列强。这样,德国也得到一定的补偿。从德国的角度说,既然自己能在这次危机中寻找到台阶,那可以就此放手,与其在不涉及到根本利益的地方消耗力量,还不如去关注涉及到根本利益的地方。
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