大辕科考后。公子旭以同进士身份得授骁旗营副都统。洪宇帝念及江雪城在东北边陲为奴,心中又生不安,便派公子旭为钦使前去宣旨,召其回京。公子旭得令出京,一路策马北行。过易水,出燕关,沿辽河北上,穿奉天吉林,沿兴安岭山脉北上。来到乌苏里江南岸。这里是披甲人的领地。江雪城就被贬在这里为奴。 披甲人并无固定居所,通常寄居在山洞或窝棚里边,有点身份的人住在帐篷里面。披甲人的头人披甲头,住在羊皮帐篷里,很容易找到。公子旭策马来到帐前。披甲头带一杆族人跪迎。公子旭让随从拿出圣上的恩赏。报甲头再三叩谢山呼万岁。公子旭说明来意。披甲头的眼里闪过一丝游移。有什么不方便吗?公子旭何等敏锐,马上问道。没有没有,水乡在西北头河滩牧羊,小老儿这就派人前去请。
披甲头请公子旭入帐安歇。公子旭进帐,见帐靠东一把蒙着虎皮的椅子,椅背上落到一只苍鹰,眼里闪闪放光,翅膀微微煽动,似乎随时会发起攻击。披甲头一挥手。那苍鹰落在他的肩头上。披甲头似承其重,身子歪了歪。苍鹰警惕的盯着公子旭。披甲头请公子旭坐在虎皮椅上,命人端来烈酒羊肉鱼干,这是他们招待贵宾的最高规格,公子旭看了一眼却根本无法下咽。披甲头自已坐在木墩上旁边儿相陪。传令的人还没回来,披甲头没话找话东拉西扯着,他把肩上的苍鹰放在腿上,摩擦着它的头,苍鹰乖乖的像一只鸡。他告诉公子旭这叫海东青,专门捕捉天鹅的鹰,是作为供品上供过的。接着就流露出:“钦使苦味 喜欢可以奉献一只。”公子旭连忙拒绝,“既是奉贡之物,那是万万不能接受的。”,
就在这时,江雪城被传来了。一头纷乱的头发。破衣烂衫地,一脸冷漠,看到公子旭也仅点点头。“看到钦使还不下跪?”披甲头厉声道。公子旭忙说:“免了免了。”
公子旭心中有数。此人召回很有可能官复原职,比自己高好几个层级,这跪拜之礼岂可擎受。公子旭宣读圣旨:“奉天承运,皇帝诏曰。兹招江雪城回京,即日启程。钦此。”
江雪城跪下接旨。脸上没有一丝喜色。公子旭有些诧异,奉旨回京等于东山再起了,难道他真的修炼得宠辱不惊了吗?江雪城起身缓缓的说,“罪臣奉诏来此,不足一月,这就回转,这把老骨头也受不了来回颠簸,还是继续领受处罚吧。”公子旭剑眉一竖,这就分明就是抗旨!完全可以当场拘押,甚至格杀,但想到人家和洪宇帝的交情,不是咱能想象的。两人年岁数都不小了。闹起事来跟小孩子斗气似的。先是洪宇帝把江雪城降职,江雪城一气之下去忘忧寺修行。这一次大科科考。江雪城易容化名而来。以南宫麒身份参考。一举进入一甲前三。他就是想证明:谁说廉颇老矣?文字武功照样傲立夺尊。
江雪城瞒得了别人,瞒不了洪武帝的。洪宇帝以冒名参考。扰乱秩序,舞弊为名,免去其名次,发其北上三千里,乌苏里江为奴。不到一月又改了主意。下次将其召回。此等招来挥去的简直如儿戏一般。如今,江雪城公然抗旨,公子旭一愣,上下打量着江雪城。他发现江雪城头发凌乱,脸上黑兮兮的,脖子确是白净的。两只手黑乎乎的。偶尔露出小臂确实白晳的。衣裳破烂,脚下却中立着熊皮靴。怎么看都觉得有一丝诡异。
事到如今,用强不能,空手而回也不能,公子旭一时无计。只得先住下。再做计较。也许江雪城并非不想回京,只是想要个面子,端下架子,过几天就会答应了。这样最好。
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